Il commercio elettronico comprende tutte le forme di transazioni commerciali fra persone ed organizzazioni, basate sull'elaborazione e la trasmissione di informazioni, inclusi testi, suoni e immagini. Esso fa altresì riferimento agli effetti che lo scambio elettronico di informazioni può avere sulle istituzioni ed i processi che determinano e regolano le attività commerciali, quali il management delle organizzazioni, le negoziazioni, i contratti commerciali, i pagamenti e molti altri aspetti. Come si vede la portata del fenomeno va assai al di là della nozione riduttiva di commercio elettronico inteso come mero processo di acquisto e di vendita elettronica di prodotti. Il fatto che una transazione possa essere svolta in forma digitale non costituisce che la parte emersa di un iceberg di dimensioni ben maggiori. Una transazione non è che il passaggio di valori fra due parti, il venditore e il compratore. Ma questo valore deve essere definito, progettato, comunicato, distribuito, sostenuto ed integrato da servizi e assistenza. E tutto ciò riguarda il sistema delle imprese. Gli acquirenti, a loro volta, devono definire le esigenze da soddisfare mediante un prodotto o un servizio, quindi acquisire le informazioni necessarie a formulare la decisione d'acquisto, localizzare il punto vendita, confrontare le possibili alternative, valutare i prezzi e le altre condizioni d'acquisto120 . Una definizione "istituzionale" viene offerta dal ministero dell'Industria, del Commercio e dell'Artigianato: " l'e-commerce consiste nello svolgimento di attività commerciali e di transazioni in via elettronica e comprende attività diverse quali: la commercializzazione di beni e servizi per via elettronica, la distribuzione on line di contenuti digitali, l'effettuazione per via elettronica di operazioni finanziarie in borsa, gli appalti pubblici per via elettronica e altre procedure di tipo transattivi della Pubblica Amministrazione"121. Nella definizione due parole si ripetono con una certa insistenza: "elettronica" e "transazioni"; sono proprio questi due termini che rappresentano il punto di incontro tra il mondo bancario e l'e-commerce. Elettronica è intesa nel senso di dematerializzazione e ben si concilia con il mondo bancario, occupato quotidianamente a gestire quel "layer virtuale" che fa da contraltare allo scambio fisico degli oggetti. Per quanto riguarda le transazioni, le banche hanno sviluppato un'efficiente gestione a livello interbancario, ma sono state poco attente alle esigenze della clientela retail e soprattutto a quelle delle aziende. Nel rapporto banca-clientela si sono così inseriti dei soggetti, come le società di gestione dei circuiti delle carte di credito, per venire incontro ad alcune esigenze, come la liquidità, alle quali il mondo bancario aveva prestato scarsa attenzione122. A seconda dei soggetti protagonisti si possono individuare due categorie di commercio elettronico: il business to consumer ed il business to business. |
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