2.1.1 LA STORIA DI INTERNET 

Internet è definibile come un sistema di telecomunicazione su scala globale, formato da nodi di elaborazione facenti parte di un sistema di indirizzamento regolato dal protocollo IP (internet protocol), i quali possono scambiarsi informazioni e servizi secondo il protocollo TCP (transfer control protocol)56 . 

Le origini di internet risalgono alla fine degli anni '60 quando il dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, con la collaborazione di un gruppo di università americane, sotto la spinta degli incubi nucleari della guerra fredda, promosse la costituzione di ARPANET grazie agli studi dell'ARPA (Advanced Research Project Agency)57 . Lo scopo del progetto era quello di collegare tra di loro i calcolatori utilizzati a scopo militare in una rete in grado di sopravvivere anche se uno dei suoi nodi, o un'intera sua parte, avesse cessato di funzionare. ARPANET è una pietra miliare per la rete di calcolatori. Con essa nacquero i concetti di commutazione di pacchetto, ossia il modello di trasmissione dati mediante frammentazione del messaggio in spedizione e ricostruzione in ricezione, e il protocollo TCP/IP. L'idea di partenza era di costituire un sistema che permettesse ad un computer di connettersi con un altro seguendo percorsi diversi con una tecnica di instradamento dinamico dell'informazione: le responsabilità e le scelte del percorso ottimale erano infatti distribuite tra i nodi. Con il tempo, il sistema si sviluppò a livello internazionale, restando peraltro accessibile solo a operatori in grado di conoscere l'esatta ubicazione dei computer collegati e di usare i linguaggi necessari per realizzare i relativi collegamenti. Le ragioni, che hanno consentito oggi l'ampia diffusione di questo strumento di telecomunicazione poggiano essenzialmente su due elementi:

 a) la realizzazione di un modello uniforme di programmazione della rete e condivisione delle risorse che con il World Wide Web (www) - concepito alla fine degli anni ottanta dall'inglese Tim Barnes Lee - ha portato internet alla massima diffusione. Il Web non è altro che un sistema di reperimento e diffusione delle informazioni presenti in rete. La tecnica utilizzata è quella della sistemazione ipertestuale dei dati, in base alla quale si può procedere per collegamenti (link) di dato in dato fino a raggiungere l'informazione desiderata all'interno del sito prescelto o di altri siti. 
b) l'architettura flessibile e aperta della rete: alla rete può accedere chiunque e chiunque può creare nodi di trasmissione . E' in questa prospettiva che internet è stato efficacemente definito come l'autostrada dell'informazione (information highway). Internet perde allora la sua originale connotazione di strumento elitario di comunicazione per divenire negli anni novanta strumento a disposizione dei consumatori, superando confini tecnico-scientifici, e per entrare in una dimensione dove contano gli aspetti sociali ed economici 59.

Note

56. CERI S., FRATERNALI P., Le tecnologie per l'electronic business sicuro, in RIOLO F., MASCIANDARO D., internet banking tecnologia,economia e diritto, Edibank 2000 pag. 71
57. SCOTT W.G., op. cit. pag. 8
58. TOSI E., I problemi giuridici di internet, Giuffrè 1999 pag. 3
59. FALETTI C., MARCANDALLI R., PACCHIARDO E., La banca virtuale: le nuove opportunità di business elettronico, Zanichelli 1999 prefazione pag. VII